Sus primeros pasos los encontramos en el año 1928, cuando integró el Cuarteto Castillo tocando las maracas y cantando. Más tarde pasaría a integrar el grupo Típico Oriental, dirigido por Guillermo Mozo. Con este grupo realizaría el primer viaje a la capital del país, La Habana.
Vuelve a La Habana en 1934 como integrante del "Quinteto Cubana Star" actuando en en afamado cabaret "Montmartre" y en la radio emisora "RHC Cadena Azul" y en "Radio Suaritos".
Funda su cuarteto "Compay Gallo" en 1942, formado por Ñico Saquito como vos prima, Rigoberto Hechevarría en el tres, Manolo Castillo en la segunda vos y Ángel Almenares en la guitarra.
También crea en el año 1948 a "Los Guaracheros de Oriente". Con Feliz Escobar como vos prima y pailero, Gerardo Macías en la guitarra y voz, Florencio Santana guitarra y voz. Haciendo una gira internacional con ellos a Venezuela, Tampa, Cayo Hueso, México y Nueva York.
Trabajó en Venezuela desde 1951 con el trío "América" y el cuarteto de Tico Álvarez. Regresa a Cuba en 1960 y comienza a trabajar en el afamado bar "La Bodeguita del Medio" hasta su muerte.
En una ocasión contestando a la pregunta de donde le salía la inspiración dijo:
«Mis canciones nacen de un dicharacho, de un cuento que oigo en cualquier lugar, de un chiste y, porsupuesto, de las alegrías y sinsabores que me han sobrevenido en algún momento de la vida. Pero todas completamente todas, tienen raíz popular […].»
Es por eso que son tan pegajosas y populares sus composiciones de géneros: guarachas, guajiras, boleros, son. En ellas reflejó la idiosincrasia del pueblo cubano. Sus composiciones han sido y siguen siendo interpretadas por grandes intérpretes como el gran Benny Moré, Compay Segundo, Cheo Feliciano, Oscar D´León entre otros.
Muchas de sus composiciones han sido utilizadas como bandas sonoras en filmes latinoamericanos.
Obras
Composiciones por género:
Boleros:
- Volveré
- Te escribiré con sangre
- Quejas
- Qué agradable
- A mi querido Santiago
Chachachá.
- A mi me gusta el Chachachá
Rumba (Guaguancó)
- Maria Belén
Guajira.
- Al vaivén de mi carreta
Afro.
- Feliciano tá cansá
Guaracha:
- ¡Ay, que me da!
- Babalú
- Cambiaron a Jorge
- Compay gato
- Cuidadito, compay gallo
- Chencha la gambá
- La mocha
- a orillas de Cauto
- Atízame el bastidor
- Dale tumba
- Estoy hecho tierra
- Francisco del otro la Ó
- La columbina
- Las perras del curro
- Los que son y no son
- María Cristina
- Me voy para la luna
- Mi cinturita
- Mira, mira
- No dejes camino por vereda
- ¿Qué será, qué será lo que tiene Rubirosa?
- ¿Qué te parece mi compay?
- Sabor a caña, tabaco y ron
- Saca la jabita
- Silverio
- Facundo y la luna
- Ya don Rafael habló
- Ya que estoy en mi Cubita
- Yo no escondo a mi abuelita
Son:
- Un domingo en el batey
- Jaleo
- Rumba
- La negra Leonor
- No te vistas que no vas
LETRA: CUIDADITO COMPAY GALLO
Intérprete: Ñico Saquito
Valga que hablé que si no
Valga que hablé que si no
Me coge el gallo e Rufina
Eso lo dijo un Perico
Porque un gallo equivocado
Lo confundió con gallina
Lo corrió por la guardaraya
Y el periquito cansado
En el suelo se tiró....
!Ay Dios!
Y cuando el gallo llegó
Quiso enseguida jugar
Como un tiro, el perico
Como un tiro, el perico
Del suelo se levantó
Y al gallo le dijo así:
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Aquí donde usted me ve
Yo tengo mi periquita
Aquí donde usted me ve
Yo tengo mi periquita
Busque usted su gallinita
Que esas si son para usted.
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Cuando el periquito vio
Que la cosa iba de veras
Cuando el periquito vio
Que la cosa iba de veras
Al gallo le dijo espera
Ahí usted se equivocó
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Cuidadito compay gallo, cuidadito
Yo vine de Portugal
Por mi gracia me compraron
Yo vine de Portugal
Por mi gracia me compraron
Currucú, Currutá
A la vuelta está
Saca la patica para Portugal
Esa gracia compay gallo
Que no me acaba de gustar.
